NEWSポストセブン 2023.02.02 16:00
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昨年末、保育士による保育園児への虐待や不適切保育が相次いで発覚したが、こうした事案は他でも起きている。
東京・世田谷区の私立の認可保育園で、園児への虐待行為があったことが、保護者、保育園、行政側への取材で明らかになった。

問題となったのは「ナオミ保育園分園ぶどうの木」（以下・ぶどうの木）という施設。ナオミ保育園は世田谷区を中心にいくつもの保育園を運営する有名保育園グループである。
「ぶどうの木」は世田谷区の高級住宅街に位置する保育園だ。

同園に子どもを通わせている保護者がこう証言する。

「Ｘさんという保育士さんが、園児に対して密室に閉じ込めたり、給食を与えない、手を捻り上げる、コット（幼児用ベッド）をひっくり返す、などの虐待行為を行なっていたのです。
園児のなかにはあまりに叱責されるので『僕は地獄に落ちる』と保育園を怖がる子もいるそうです。
ところが、園側の対応は事件を矮小化しようとしているように感じられ、保護者の間で不信感が募っているのです」

昨年末、静岡県裾野市にある「さくら保育園」で発覚した保育士による園児虐待問題では保育士3人が園児への暴行容疑で逮捕（後に処分保留で釈放）される事態にまで発展し、世間の大きな注目を集めた。
裾野市は「逆さづりにする」「カッターナイフを見せて脅す」など、3保育士による16種類の不適切行為があることなどを公表した。こうした「さくら保育園」問題と同時期に起きていたのが「ぶどうの木」のトラブルだった。

筆者は「ぶどうの木」の虐待問題についてのいくつかの内部文書を入手した。11月に保護者からの苦情が出て虐待問題が発覚してから、およそ1か月たった12月16日。
園側からは〈ナオミ保育園分園ぶどうの木における不適切保育（虐待）に関するお詫びと今後の対応について〉という文書が保護者宛てに出されている。

同文書は〈このたびは、ナオミ保育園分園ぶどうの木（以下：ぶどうの木）におきまして、主に2022年10月から11月にかけて起きました不適切保育（虐待）について、保護者のみなさまに多大なご迷惑とご心配をおかけしたことを深くお詫び申し上げます。
また、この件につきましては、本年11月初めに保護者の方から苦情申し立てを頂いていたにも関わらず、回答が遅くなりましたことを併せてお詫びいたします〉との挨拶から始まる。
さらに虐待について世田谷区と共同調査を行い不適切保育についての6項目の指摘が行われたことも重ねて報告がなされていた。その6項目とは以下のものとなる。

・子どもの名前を呼び捨てにすること
・子どもに対する乱暴な呼びかけ、強い口調、必要以上に大きな声を出すこと
・子どもに対する厳しい叱責
・子どもの自尊心を傷つけるような言動がなされていること
・食事に時間がかかる子どもへの厳しい声かけ、配慮が不足していること
・トイレに行きたい子どもに我慢させること

こうした項目について世田谷区から指導を受けたと保育園側は明かしたのだ。虐待行為を疑われているのは、前出のX保育士ら2名の保育士だった。

「特に問題となったのが金髪の女性保育士Xさんです。保護者参加でも園児を叱責している姿が多くの保護者に目撃されており、おかしいと疑問を持つ保護者が多かったようです。そうしているうちにこの文書が出て、やはりということで保護者の間で動揺が広がったのです」（同前）

文書が周知された後の12月20日には虐待問題についての保護者への説明会が開催された。そこでは、不安に苛まれた保護者の間からは疑問の声が噴出したのだ。

「世田谷区の指摘した6項目は主に心理的虐待事例ばかりで、被害者の園児は一人であるかのように報告されていますが、実際には氷山の一角でしかなかった。
より酷い身体的虐待行為もあり、保護者からは『私の子は食事を与えてもらわなかったことがあります』、『子供がゲンコツやグリグリを受けた』などと6項目以外の虐待が存在することを指摘しましたが、園側は『数人の園児が虐待を受けていたことは把握してる』と答えるだけで虐待問題の全容を明＊ことを渋り続けました。
挙句の果てには再発防止について問われると、園側が『いい質問ですね』と返したのです。問題を起こしたのになぜ上から目線なのか？　怒りすら覚えました」（同前）

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